來到彰南有「彰化糧倉」之稱的溪州,觸目可及,盡是一片無垠稻田。突然間,一片蓊鬱的樹林,拉高了稻田低矮的天際線。這是詩人吳晟花費13年心力,孕育而成的綠色基地。
吳晟的老家位於溪州圳寮,他一輩子沒換過住址,一生都和這片土地緊緊相連。吳晟是農村子地,在老家旁邊,有一塊2公頃田地,那是母親辛勤務農的依據。吳晟從屏東農專畢業後,就回老家擔任國中生物老師,在這裡大家都稱他「吳老師」。
吳晟課餘就陪母親下田耕作,他一手拿筆,一手拿鋤頭,創作結合生活,因此總能寫出貼合土地與農民汗水的作品。又靠著一首收錄在國中課本的詩作〈負荷〉,從農村詩人變成最多人熟識的國民阿爸。
13年前,吳晟卻放下鋤頭,開始種樹。他用自家田地造林,堅持只種台灣一級木原生種。過去綠油油的稻田,現在早已成為擁有3千多棵樹木的蓊鬱樹園,是台灣最具代表性的平地造林示範地。
連接老家和田地的道路,短短10分鐘路程,吳晟已走了數十個年頭。以前他走這條路去下田,現在他走這條路去看樹。景物雖然遷移,吳晟卻始終捍衛相同價值,那是對環境的不捨和疼惜。